Звезда занимает место на главной последовательности, когда в её ядре начинается термоядерный синтез водорода в гелий. Это происходит при достижении достаточной температуры и давления, позволяющих поддерживать устойчивую реакцию. На главной последовательности звезды находятся в состоянии гидростатического равновесия между гравитационным сжатием и давлением, создаваемым термоядерными реакциями.