Абсолютный показатель преломления алмаза, равный 2,42, означает, что скорость света в вакууме примерно в 2,42 раза больше, чем скорость света в алмазе. Это указывает на то, что свет замедляется при прохождении через алмаз, и также отражает способность материала изменять направление света при его преломлении. Чем выше показатель преломления, тем более "плотной" средой является материал для света.