Угол преломления света может быть меньше или больше угла падения в зависимости от отношения показателей преломления двух сред.
Если свет переходит из среды с меньшим показателем преломления в среду с большим показателем преломления, то угол преломления будет меньше угла падения. Это явление называется полным внутренним отражением. Примером может служить переход света из вода в стекло или из воздуха в вода. Когда угол падения превышает критический угол, свет полностью отражается обратно в исходную среду.
Однако, если свет переходит из среды с большим показателем преломления в среду с меньшим показателем преломления, то угол преломления будет больше угла падения. В этом случае, свет будет отклоняться от нормали к поверхности. Примером может служить переход света из стекла в воздух.
Таким образом, отношение показателей преломления сред определяет, будет ли угол преломления больше или меньше угла падения.