Корабли-ледоколы имеют важное значения для навигации в условиях Севера. На отдельных участках морского пути корабли-ледоколы раздвигают лёд в стороны, освобождая путь для прохода судов. Обычно вслед за ледоколом идут несколько судов. При использовании ледоколов длительность навигации значительно увеличивается