Люди, жившие у моря, видели, как корабль, отдаляясь от берега, постепенно исчезал из их поля зрения, скрываясь за линией горизонта. И наоборот, когда корабль приближался к берегу, сначала появлялись мачты, палуба, а затем и весь корпус корабля. Из этих наблюдений был сделан вывод о том, что видеть весь корабль мешает выпуклость земли. Выпуклую поверхность люди замечали и на суше. Если человек шёл по ровной местности, то он видел сначала только высокие здания, а приближаясь, видел улицы, мог сосчитать количество этажей в домах. Моряки совершали дальние плавания, открывая новые территории. Обогнув землю, они подтвердили, что она имеет форму шара.