В межвоенной истории стран Запада выделяются 4 периода: 1) 1918 - 1923 гг.; 2) 1924 - 1929 гг.; 3) 1929 - 1933 гг.; 4) 1933 – 1939 гг.
Первый период характеризуется определением основ послевоенного мира. Произошло создание Версальско-Вашингтонской системы, рост рабочего движения, Ноябрьская революция в Германии, осуществлена была попытка создания социалистических государств. Также в этот период появляются и оформляются основные идеи фашизма.
Во второй период постепенно преодолевался экономический кризис, хотя положение нельзя было назвать устойчивым. Решающую роль в экономике стали играть новые технологии.
На третий период припадает мировой экономический кризис. Большинство стран столкнулись с резким падением цен, сокращением промышленного производства, многочисленными банкротствами, снижением уровня жизни населения, ростом числа безработных и разрушением международной торговли. В мире обострилась борьба за рынки сбыта, источники сырья и рабочей силы.
Четвертый период представляет собой положение стран накануне Второй мировой войны. Крах Версальско-Вашингтонской системы, несостоятельность Лиги Наций, агрессивная политика Германии и Италии, появление «оси Рим-Берлин-Токио», политика «умиротворения», Мюнхенский сговор, провал идеи создания коллективной безопасности в Европе и начало Второй мировой войны.