Реформы 1560-х гг. расширяли права шляхты. Все шляхтичи-христиане — и православные, и католики, и протестанты — получили одинаковые права. Их мог судить только шляхетский суд, и все они были равны перед законом. Шляхтичи получили право полностью распоряжаться своей землей. В каждом повете должен был собираться поветовый сеймик. На нем рассматривались местные и общегосударственные вопросы, законопроекты, определялись местные налоги, избирались по 2 посла на вальный сейм. Реформы способствовали тому, что лидеры шляхты уже не так стремились к тесному союзу с Польшей.