Лишайники являются первопроходцами. Именно они поселяются на выступающем из воды утесе из остывшей лавы. С них начинается процесс образования почвы Особые кислоты, которые они выделяют, разрушают горные породы. Останки слоевищ формируют первый слой почвы, на котором селятся мхи, а затем другие растения.
Лишайники служат кормом и лекарством для многих копытных: северных оленей, косуль Не случайно они носят названия «олений мох» Лишайники давно служат человеку. В Японии, Исландии некоторые виды лишайников используют в пищу. Ряд видов лишайников служат сырьём для производства лекарств, используются в парфюмерной и химической промышленности (лакмус, красители для тканей). Некоторые вилы используют как индикаторы загрязнения воздуха,