В отличие от клеток представителей других царств живой природы, клетка бактерии не содержит ядра, наследственная информация заключается в нуклеиновой кислоте, которая располагается в цитоплазме. Также клетка бактерии снаружи покрыта плотной оболочкой, а у некоторых – и слизистой капсулой, на поверхности клетки могут находиться ворсинки, служащие для прикрепления к клеткам растений, грибов и др. Многие бактерии передвигаются с помощью жгутика.