Изначально Смута была исключительно борьбой знати за власть. Однако со временем в неё втянулись абсолютно все слои населения. Поэтому её можно назвать гражданской войной. Особенно это касается периода деятельности Лжедмитрия II, когда Россия фактически раскололась на два лагеря.