В первой половине XIX века началось национально-освободительное движение в странах Востока. В Китае была создана тайная революционная организация — «Союз возрождения Китая», а в 1898-1901 гг. произошло восстание ихэтуаней против оккупантов. Были проведены революции в Иране (1905—1911), Турции (1908) и Китае (1911—1912). Носителями идей национализма были представители интеллигенции, которые ориентировались на европейские образцы общественного и государственного устройства.
Во второй половине XIX века произошли изменения в освободительном движении. Оно стало принимать более организованные формы социального и антиколониального протеста. Изменения были обусловлены влиянием Запада, появлением первых общественно-политических организаций и обществ культурно-просветительского характера, началом формироваться идеологии национально-освободительного движения.