В середине жизненного цикла звезды средней массы:
1. Она находится на главной последовательности, где происходит термоядерный синтез водорода в гелий.
2. После исчерпания водорода в ядре звезда начинает сжиматься и нагреваться до температуры, необходимой для слияния гелия в более тяжелые элементы (углерод и кислород).
В конце жизненного цикла:
1. Звезда становится красным гигантом, сбрасывает внешние слои и образует планетарную туманность.
2. Остаток звезды — это белый карлик, который постепенно остывает и теряет светимость.