Давление света на поверхность определяется формулой p = 2I/c, где I — интенсивность света, а c — скорость света. На зеркальной поверхности свет отражается, что приводит к увеличению импульса, передаваемого светом. При отражении импульс света удваивается, и, соответственно, давление в 2 раза больше, чем на чёрной поверхности, где свет поглощается, а импульс не меняется.