Длинные радиоволны распространяются вдоль поверхности Земли, часто отражаясь от ионосферы, что позволяет им преодолевать большие расстояния. Короткие и ультракороткие радиоволны, в свою очередь, склонны к прямолинейному распространению и поглощаются ионосферой, что ограничивает их дальность действия. Короткие волны могут отражаться от ионосферы, но их распространение в атмосфере зависит от условий, таких как время суток и солнечная активность.