В радиоприёмнике Попова когерер выполняет роль детектора. Он реагирует на радиосигналы, изменяя своё сопротивление при получении импульсов, что позволяет регистрировать сигналы.
Электрический звонок служит для визуального или акустического оповещения о принятом сигнале. При изменении тока через когерер звонок издаёт звук, указывая на то, что радиосигнал был принят.