Звезды покидают главную последовательность, когда исчерпывают запасы водорода в своих ядрах. Когда водород заканчивается, в ядре начинается сжатие, что приводит к повышению температуры и давления, и звезда начинает сжигать более тяжелые элементы. Это вызывает изменения в структуре и температуре звезды, превращая ее в красный гигант или другой тип звезды, в зависимости от её массы.