Интерференционная окраска наблюдается у тонких пленок, потому что в них происходит многократное отражение света на границах между средами. Для этого необходимо, чтобы толщины пленки были сравнимы с длиной волны света. В тонких пленках разные пути света могут создавать условия для конструктивной или деструктивной интерференции. Если пленка слишком толстая, то интерференционные эффекты могут сглаживаться, и цвет будет менее выраженным. Таким образом, тонкие пленки обеспечивают чёткое разделение волн, что позволяет наблюдать интерференционную окраску.