Мартин Лютер считал, что духовное сословие не ограничивается только священниками и церковными чиновниками; все верующие являются частью «общества святых». Он утверждал, что каждый христианин имеет доступ к Богу и может исполнять духовные обязанности независимо от ранга в церкви. Это мнение подчеркивало равенство всех верующих перед Богом и противостояло идее о необходимости посредничества со стороны духовенства для спасения и общения с Богом.