Магеллан замыслил путешествие вокруг Земли, чтобы найти западный маршрут к специям и открыть новые торговые пути. В ходе своего плавания ему удалось открыть пролив, который впоследствии был назван Магеллановым, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Значение этого открытия заключается в том, что оно подтвердило сферическую форму Земли и позволило установить прямой морской путь между Европой и Азией через Тихий океан, что значительно изменило глобальную торговлю и геополитическую ситуацию.