Основной единицей систематики считается вид. Все виды объединены в роды, роды – в семейства, а семейства в отряды (у животных) и порядки (у растений). Отряды и порядки объединяют в классы, классы в типы (у животных) или отделы (у растений), а типы и отделы – в царства. Вид является самой маленькой единицей классификации. Виды подразумевают группы организмов, которые могут скрещиваться между собой и давать потомство, способное к дальнейшему размножению.
Род служит для объединения видов, которые имеют общего предка и общие характеристики, например, форму или строение тела, экологические особенности и прочее. Семейства являются группами родов, которые имеют общего предка и схожие физиологические и морфологические характеристики. Отряды и порядки объединяют сходные по морфологическим и физиологическим свойствам семейства. Классы подразумевают объединение по наличию и общего предка, и схожих как морфологических и физиологических характеристик, так и экологических характеристик. Царства являются самой большой единицей систематики живого мира. Их существует всего 5: вирусы, бактерии, грибы, растения и животные.