Лишайники называют пионерами растительного покрова из-за их способности колонизировать и начинать процесс образования почвы на непригодных для жизни поверхностях. Они играют важную роль в первичной сукцессии, которая является процессом восстановления растительности на незаселенных или разрушенных участках.
По своей природе лишайники очень устойчивы к экстремальным условиям, таким как сухость, низкая плодородность почвы, недостаток органических веществ и неблагоприятный климат. Они способны приспосабливаться к этим условиям благодаря симбиотическому взаимодействию между грибами и фотобионтами.
Когда лишайники начинают расти на голой поверхности, они выполняют несколько важных функций. Во-первых, они помогают удерживать почву, предотвращая эрозию и сохраняя плодородный слой. Во-вторых, они фиксируют азот из воздуха, обогащая почву питательными веществами и создавая благоприятные условия для последующего роста растений. Таким образом, лишайники создают первичный растительный покров и подготавливают почву для появления других видов растений.
По мере развития пионерного растительного покрова, более сложные растения могут начать расти, что в конечном итоге приводит к формированию более разнообразной экосистемы. Поэтому лишайники считаются пионерами растительного покрова, начинающими процесс восстановления и биологического разнообразия на непригодных для жизни участках.