Потеря заряда с цинковой пластины, вызванная ультрафиолетовым излучением, называется фотоэлектрическим эффектом. Ультрафиолетовые лучи могут вызвать выбивание электронов из поверхности материала, что приводит к потере заряда на цинковой пластине и возвращению стрелки электроскопа в вертикальное состояние.