Предполагается, что первые живые организмы использовали химические реакции для получения энергии, процесс, известный как хемосинтез. Этот процесс позволял им извлекать энергию из неорганических соединений, таких как аммиак, сероводород или железа.
Фотосинтез - это процесс, при котором зеленые растения, водоросли и некоторые бактерии используют световую энергию для преобразования углекислого газа и воды в органические соединения, такие как глюкоза, и освобождают кислород в качестве побочного продукта. В процессе фотосинтеза световая энергия поглощается хлорофиллом, пигментом, присутствующим в клетках растений, что запускает серию химических реакций, в результате чего формируются органические соединения. Фотосинтез является основным источником органической материи для большинства биологических систем и основой для большинства пищевых цепей на Земле.