Круговорот веществ в природе поддерживается за счёт солнечной энергии. Солнечная энергия питает фотосинтез, процесс, в результате которого растения преобразуют углекислый газ и воду в органические вещества, такие как углеводы. Затем эти органические вещества питают другие организмы, включая животных, грибы и бактерии, создавая цепи и сети питания в экосистемах. При разложении органических материалов бактериями и грибами, энергия, ранее захваченная растениями, освобождается и возвращается в окружающую среду для дальнейшего использования. Таким образом, солнечная энергия является ключевым фактором водоподдержания круговорота веществ в природе.