Высшее сословие в разные исторические периоды и в различных культурах могло отдавать предпочтение различным аспектам жизни, таким как образование, роскошь, влияние, политическая власть и т. д. Например, в некоторых обществах представители высшего сословия могли ценить образование, роскошь и возможность влиять на принятие решений в государстве. В других случаях они могли уделять особое внимание обеспечению своих политических и экономических интересов.