Реостаты изготавливают из проволоки, удельное сопротивление которой велико, потому что включив такую проволоку в цепь и передвигая по ней подвижный контакт , можно изменять длину включённого в цепь участка . При этом будет увеличиваться или уменьшаться сопротивление цепи, а следовательно, и сила тока в ней.