Критик А. Григорьев не согласился с оценкой "Грозы" критиками-демократами, потому что он видел в пьесе не обличение "тёмного царства" или самодурства, как считали демократы, а скорее отражение русской народной души и культуры. Он подчеркивал народный характер произведений Островского и утверждал, что ключевым элементом пьес является "народность", а не политическая критика. Григорьев придавал большое значение красоте русской природы, провинциальному быту и образам, которые, по его мнению, были важными элементами пьесы.
А. Григорьев считал, что Островский был народным поэтом, который не обличал недостатки общества, а показывал жизнь в её разнообразии и народности. Он поддерживал идею, что в произведениях Островского на первый план выходят не политические аспекты, а скорее народные черты и особенности быта. Григорьев подчёркивал, что Островский является ключом к пониманию русской национальной культуры и народной души, и его произведения следует читать и интерпретировать с учётом этой народной составляющей.