Гончаров видит слабые стороны романтизма Александра Адуева в его наивности и доверчивости. Александр верит в идеализированные образы дружбы и любви, но его мечтательность оказывается несостоятельной в реальном мире, особенно в столичной среде. С другой стороны, слабостью прагматизма Петра Адуева является его скептицизм и расчетливость, которые могут привести к отчуждению от духовных ценностей и искренних отношений.