К основным характеристикам и поражающим факторам биологического оружия относятся способность распространять болезни и инфекции, а также способность причинять широкомасштабный вред здоровью людей, сельскохозяйственным культурам и домашнему скоту. Распространение болезней может происходить при попадании возбудителей в воздух, воду или продукты питания.