Мхи произошли от зелёных нитчатых водорослей. У мхов, как и у зеленых водорослей, в хлоропластах имеется хлорофилл, а в клетках бурых водорослей содержится и другой (бурый) пигмент. Кроме того, протонема мха, развивающаяся из споры, по внешнему виду очень напоминает нитчатые зелёные водоросли.