Коренизация 1920-х гг. укрепляла новую власть в национальных регионах. В 1930-х гг. такая политика не способствовала общему курсу развития союзного государства. Централизация всех сторон общественной жизни требовала большего единства национальных республик. Велись репрессии против национальной интеллигенции, разоблачались «национал-уклонисты». Немцы, финны, корейцы беспочвенно обвинялись в антисоветской деятельности и шпионаже. В Белоруссии и Украине признавалось нецелесообразным сохранять национальные районы, сельсоветы.
Вместо продвижения на руководящие должности представителей местного населения руководителей всё чаще стали присылать из Центра. В 1937-38 гг. фактически полностью были заменены партийные и хозяйственные руководители национальных республик.