Политика Павла I имела пропрусские настроения, он не любил Россию и старательно перекраивал все, что сделала Екатерина Великая. Кроме того, Павел запретил дворянские собрания, отменил возможность не служить, неожиданно ссылал одних и приближал других. Отправил в отставку всех офицеров Екатерины из-за недовольства новыми порядками. Своим указом он рекомендовал помещикам ограничить барщину до 3-ех дней, запрещал использовать труд крестьян по воскресеньям. Все это воспринималось дворянами как посягательство на их права.
Во внешней политике Павел, начавший борьбу с революционной Францией вдруг изменил курс и начал вынашивать идею захвата Индии у Англии.