Купцы способствовали дальнейшему развитию торговли, что в итоге привело к началу эпохи Великих географических открытий.
Но в Средневековье купцы играли значительную роль. Именно именно они руководили городами-республиками, вроде Венеции и Генуи, но и в других странах они кредитовали порой даже королей и через них во многом определяли политику государств. Например, в Англии в обмен на кредиты король в обмен на кредиты передал некоторым банкирским домам монополию на торговлю главным товаром, который производили его дворяне - шерстью.