Большинство народов древнего Ближнего Востока были политеистами. Политеизм воспроизводил отношения в обществе, так боги часто «жили» семьями.
Политеизм обычно был территориальным, в каждом городе или номе был свой бог-покровитель.
Монотеизм впервые появился в Древнем Египте при Эхнатоне, но от него отказались вскоре после смерти этого правителя.
На протяжении всей истории политеизм характерен только для еврейского народа.
Монотеизм нетерпим к «чужим» богам, в отличии от политеизма, считает их ложными.
Евреи считали себя богоизбранным народом на основании того, что только они почитали единственного истинного по их мнению бога.
Священные книги евреев легли в основу Библии как Ветхий Завет.