Министр финансов Бунге на первое место поставил реформирование системы сбора налогов. Бунге выступил за ослабление налогового обложения крестьян, провел снижение выкупных платежей и начал постепенную отмену подушной подати.
Новый министр финансов Вышнеградский проводил политику протекционизма, что привело в конце 1880-х - начале 1890-х гг. к росту промышленного производства и завершению промышленного переворота. Одновременно Вышнеградский поощрял экспорт зерна, Россия стала крупнейшим экспортером зерна в мире.