Одной из главных целей европейцы считали распространение христианства. Особенно усердствовали иезуиты. Христианство приняли некоторые Японские князья, а вслед за ними и их подданные. Однако едва ли большинство новообращённых понимало суть новой веры.
Часто принятие христианства вызывалось практическими соображениями — стремлением наладить выгодную торговлю с европейцами, получить от них огнестрельное оружие и поддержку в борьбе с соседями. Европейцы познакомили японцев не только с огнестрельным оружием, но и с некоторыми блюдами, которые со временем стали считаться традиционными для японской кухни.