Сегодня основным критерием является генетический. Он характеризуется определенным набором хромосом, которые одинаковы по размерам, форме и составу. Он является фактором репродуктивной изоляции, которая поддерживает генетическую целостность вида. Генетический критерий создает условия для успешного размножения и воспроизводства вида и обеспечивают генетическую изоляцию, вида от других сходных с ним видов.
Например: различия в песне дроздов, глухой и обыкновенной кукушек (у птиц, обладающих специфической песней, почти не встречаются гибриды). Принадлежащие к разным видам особи не смогут скрещиваться. Даже если произойдете осел и лошадь, тигр и лев), то межвидовые гибриды не будут плодовитыми. Это объясняется тем, что половинки генотипа неодинаковы и конъюгация между хромосомами не может произойти, поэтому гаметы не образуются