Маркс и Энгельс находились первоначально под сильным влиянием немецкого философа Гегеля, полагавшего, что он открыл универсальные законы диалектики, объясняющие развитие природы, общества и человеческого сознания. Однако у Гегеля это были законы развития некоего загадочного Абсолютного духа (сильно напоминавшего Бога), а Маркс и Энгельс быстро пришли к атеизму и материализму (отчасти под влиянием другого немец-кого философа - Фейербаха). Религию Маркс называл «опиумом для народа» и «духом бездушных порядков». У Маркса законы диалектики -это законы развития самой природы, самого общества и самого сознания - без вмешательства сверхъестественных сил. В этом отношении его учение напоминает появившуюся одновременно теорию Ч. Дарвина о естественном отборе как движущей силе эволюции живой природы