Принятая 4 июля 1776 года Декларация независимости провозглашала отделение американских колоний от Великобритании. Согласно Декларации, источником власти является народ, который заключает общественный договор с теми, кому поручает управление. Народ имеет право на сопротивление и вооруженную борьбу, если представители власти нарушают этот договор. Провозглашение права народа на изменение формы правления, на разумное переустройство политического строя - это была революционная по тем временам мысль. В Декларации независимости нашли отражение такие идеи Просвещения, как изначальное равенство людей и наличие у них неотъемлемых права на жизнь и свободу. Также в Декларации нашли отражение идеи Локка о том, что если власть нарушает права народа, то он имеет право на восстание. День принятия Декларации считается днем основания Соединенных Штатов Америки.